Ruffwearが歩んできた道（沿革）

これは、創設者パトリックが生まれる3年前に撮影されたクルーズ家の写真である。写真に映る二匹の犬、オリンとレキシーはクルーズ家の重要な家族メンバーとしてパトリックの幼少期に大きな影響を与えた。パトリックにとっては生まれた時から「犬が常に大事な家族の一員」であった。その環境により、パトリックは人間と犬の間にある強い絆を実感するとともに、犬という「四足歩行の友達」がいることへの感謝の思いを持つようになった。

16歳で高校卒業認定を受けたパトリックは、カリブ海へと旅立った。彼は72フィート（約21メートル）のヨット船、ターミナル号で乗組員として働いていた。船の上での生活は熱帯サンゴ礁でのダイビングをしたり、多様なコミュニティの人々との交流を深める時間であった。パトリックは、この船上での生活で機械修理、木工、裁縫など、技術の基礎を身に付けていった。またここでの多様な人との出会いは、パトリックに広く新しい世界観を与えただけでなく、後のRuffwearブランドにおける「創造性と耐久性の高い製品作り」という考え方の根幹を創っていった。

パトリックは、この年のグリーンリバーでの旅行中、家族や友人に紹介され川の激流をカヤックで下るスポーツ「ホワイトカヤック」に初めて挑戦した。マウンテンバイクからウィンドサーフィンまで、常に新しいアクティビティにチャレンジをしていたパトリックは、この時「他のアウトドア用品に使われていている生地や技術を、もっと良いカヤック用品作りに生かせるのではないか」という気付きを得る。パトリックはこのひらめきを元に、カヤックなどのパドルスポーツ用品を扱う新たなビジネス「サラマンダーパドルギア」を立ち上げた。パトリックにとって、「Mariner Marine Works」に続く2つ目のビジネス立ち上げであった。

パトリックの友人リンは、ロサンゼルスのダウンタウンの不用品廃棄場で捨て犬のアーシュラと出会う。リンはのちに、Ruffwearのロゴのモデルにもなる、この犬との出会いを通じて“責任感をもつこと”、“前を向き続けること”、“無条件の愛を持つこと”の大切さを学ぶこととなる。そしてこのリンとアーシュラの出会いは、後にRuffwearが慈善団体と共に展開する「捨て犬と飼い主を繋ぐキャンペーン」の立ち上げのきっかけとなる。

パトリックは自分の家の小さなガレージで、Ruffwearボウルのビジネスに奔走する。Ruffwearは次第に業界関係者達からの注目を集め、アウトドア関連のメディアに次々取り上げられるようになった。当時、パトリックは、製品のデザインから販売、そして注文処理まで、ビジネスにおける全ての工程を1人で行っていた。この「走りながら学ぶ」という彼の仕事スタイルは、“たった1人の従業員”という環境でありながら、ビジネスを大きく拡大させていくことになった。

この年パトリックはオレゴン州ベンドへと移り住む。山、川、砂漠が全て揃ったこの土地は、アウトドアライフを追求するパトリックとRuffwearのビジネスを拡大させるための拠点として理想的な場所であった。パトリックはこの地ではじめて、自分以外の従業員を雇うとともに、「事業拡大を行う上で借金をしない」という会社の方針を定める。この方針は、Ruffwearがブランドとして追求する「アウトドアへの冒険に出かける人間とその相棒である犬への情熱を大切にする」、「ブランドとしての目的を見失わない」という2つの軸を実現させ、自由なビジネスができる環境を創った。

Ruffwearはアウトドア業界各社が参加する自然環境保護団体「The Conservation Alliance」へと加入する。この団体への加入は、「犬と人間が自由に遊ぶことができる自然」を守るというRuffwearの思いから実現したものであった。Ruffwearはこの加入をきっかけに、チャリティーイベントの開催や寄付活動を通して、公共自然区域の自然環境保護活動への積極的な支援を行っている。またRuffwearの従業員の個人レベルにおいても、団体が主催するイベント「Backyard Collective」にボランティアとして積極的参加することで、古くなったフェンスの撤去、外来種の除去、その他現場での復旧活動へと貢献している。

Ruffwearは新たな取り組みとして非営利団体「Conservation Canines」と提携を組む。非営利団体「Conservation Canines」は、家での飼育が難しいと判断された犬達に対して訓練を行い、犬達に野生動物研究のための「探知犬」としての役割を与える団体である。この提携はただ単に自然資源の保護活動への支援を行うものではない。この提携を通じて、探知犬という自然環境の科学的研究や資源管理を手助けする犬と触れ合う時間は、Ruffwearの「犬視点からデザインする」というブランド姿勢を大きく支えている。

家の小さなガレージから1人で始まった犬用アウトドアブランドRuffwearは現在、38人の素晴らしい仲間が共に懸命に働き、時に全力で遊ぶ組織へと成長した。Ruffwearは雑誌Outside magazineの「働きがいのある最高の職場100選」に2回選出された。そして、その製品は今、53か国で販売されている。私達はこれからも“犬とアウトドアが好きな人々”によってつくられる、“アウトドアへの冒険者達”のためのブランドである。

2019年、Ruffwearは視覚障害を持つ人々と盲導犬のためのハーネス「UniFly Guide Dog Harness」を製作した。この活動は、Ruffwearの創業当時からある「働く犬とそのパートナーである人間を支える」というブランドとしての思いを原点にスタートしたものである。Ruffwearはこの「視覚障害を持つ人々と盲導犬のためのハーネス」という新たな製品開発を通じて、自分の視覚に頼らなくても「見える」ということを学んだ。

Ruffwearはこの年、新型コロナウイルスによる社会の様々な変化、そしてサプライチェーンの課題に直面したが、これまで育んできたその強いチーム力でこれらの課題を乗り越えていった。また難しい状況の中でも、Ruffwearは新たな持続可能性への取り組みをスタートさせ、「米国の運営における再生可能エネルギーの100％利用」という目標を設定する。こうした活動が認められ、Ruffwearはこの年、大手アウトドア小売業者REIが選ぶ、「2020年の年間ベンダーパートナー」の1つにノミネートされる快挙を成し遂げた。また同年、20年間Ruffwearの社長を務めたウィル・ブラウントが、次なる挑戦をするため役職を退任。Ruffwearも新たな旅へと進み始めた。

環境への影響を軽減する取り組みは、Ruffwearのブランド理念に深く根付いています。創業当初から、パッケージにはリサイクル素材を使用し、PFAS（有機フッ素化合物）の削減にも10年以上取り組んできました。そして2023年には、いくつかの重要なサステナビリティ目標を達成しました。2023年秋冬シーズンのリニューアルデザインのうち80%が、従来モデルと比較して環境への影響を軽減することに成功。また、年末までにPFAS含有素材を使用した製品製造を完全に停止するという内部目標も達成しました。